LCA di un prodotto
Life Cycle Assessment
Il Life Cycle Assessment (Valutazione del Ciclo di Vita) rappresenta uno degli strumenti fondamentali per l'attuazione di una Politica Integrata dei Prodotti, nonché il principale strumento operativo del “Life Cycle Thinking”.La LCA è un procedimento oggettivo di valutazione dei carichi energetici ed ambientali relativi ad un prodotto, un processo o un’attività, effettuato attraverso l’identificazione di energia e materiali usati e dei rifiuti rilasciati nell’ambiente (SETAC, 1990).
Le analisi di ciclo vita valutano gli aspetti ambientali e i potenziali impatti relativi a tutte le fasi di vita di un prodotto a partire dall’acquisizione delle materie prime e passando attraverso la produzione e l’uso fino alla sua dismissione (approccio “dalla Culla alla Tomba”).
Tra gli strumenti nati per l'analisi di sistemi industriali, l'LCA ha assunto un ruolo preminente ed è in forte espansione a livello nazionale ed internazionale.
A livello internazionale la metodologia LCA è regolamentata dalle norme ISO della serie 14040's “Gestione ambientale - Valutazione del ciclo di vita”, recentemente aggiornate (la ISO 14044 sostituisce le precedenti versioni delle ISO 14041-42-43) e come di seguito ridefinite:
UNI EN ISO 14040:2006: Principi e quadro di riferimento
UNI EN ISO 14044:2006: Requisiti e linee guida comprensivi di:
- la definizione dell'obiettivo e del campo di applicazione;
- la compilazione di un inventario;
- la fase di valutazione dell'impatto;
- l'interpretazione del ciclo di vita.
A livello europeo l'importanza strategica dell'adozione della metodologia LCA come strumento di base e scientificamente adatto all'identificazione di aspetti ambientali significativi, è espressa chiaramente all'interno del Libro Verde COM 2001/68/CE e della COM 2003/302/CE sulla Politica Integrata dei Prodotti, ed è suggerita, almeno in maniera indiretta, anche all'interno dei Regolamenti Europei: EMAS (761/2001/CE) ed Ecolabel 1980/2000/CE.
La metodologia LCA può essere applicata in molteplici campi, tra cui:
- Sviluppo e Miglioramento di prodotti/processi;
- Marketing Ambientale;
- Pianificazione strategica;
- Attuazione di una Politica Pubblica.
In particolare, nel campo dei sistemi e degli strumenti di gestione ambientale, le applicazioni comprendono: i sistemi di gestione ambientale e la valutazione della prestazione ambientale (ISO 14001,14004,14031, ISO/TR 14032); la definizione dei criteri ambientali di riferimento per un dato gruppo di prodotti (etichette ecologiche di tipo I, Ecolabel); Dichiarazione Ambientale di Prodotto
Esistono poi ulteriori potenziali applicazioni nelle organizzazioni private e pubbliche non necessariamente basate sulla tecnica dell’LCA in quanto tale ma che richiedono un approccio del ciclo vita.
Tra le principali applicazioni: la valutazione dell’impatto ambientale (EIA); l’analisi del flusso di sostanze e materiali (SFA e MFA); la valutazione dei rischi e pericoli degli agenti chimici; l’analisi e gestione dei rischi di strutture e impianti; la gestione dei prodotti e della catena di fornitura; le direttive di progettazione; i costi del ciclo vita (LCC)